Rowland : " J'étais le seul à pouvoir défier Charles Leclerc ".

Parfois, tu as juste besoin de ce petit coup de chance où tout tombe sur ton chemin pendant un moment. Si les choses s'étaient passées un peu différemment, Rowland n'aurait peut-être pas été en train de préparer le premier E-Prix de la saison ce week-end avec Mahindra Racing, mais plutôt de préparer une autre saison en Formule 1. "De façon réaliste, j'étais deuxième en F2. J'ai terminé deuxième du championnat et j'ai été disqualifié lors de la dernière course pour 0,1 mm de planche. J'ai aussi été disqualifié trois fois pendant la saison. Pour moi, j'étais là-haut avec Charles [Leclerc] et j'étais vraiment le seul à pouvoir le défier."

Aucune chance

Leclerc est ensuite passé en Formule 1, ce que George Russell, Lando Norris et Alexander Albon ont également fait un an plus tard. Rowland n'a jamais eu sa chance dans la classe reine du sport automobile. "Ces gars-là sont bons, mais je ne doute pas que j'aurais pu assez bien me battre contre eux. Albon était là l'année où j'étais là aussi. Je suppose que c'est juste le bon endroit et le bon moment. Certaines de ces choses nécessitent un peu de chance et ce n'était pas prévu. Je suis heureux de la façon dont les choses se passent en ce moment."

En Formule E, Rowland s'est maintenant fait un nom. Il a une victoire à son actif, en 2019 à Berlin. L'année où il a été touché par le coronavirus, Rowland a terminé cinquième du championnat. Les années suivantes, il n'a pas pu aller plus loin que la 14e place. En termes de talent, Rowland pense que ce chiffre ne lui rend pas justice. "Tout au long de ma carrière, j'ai eu pas mal de succès dans les World Endurance Series et en F2. J'étais proche de battre Leclerc qui était dans une Prema quand j'étais en F2."

"Je suis ensuite allé chez Nissan en tant que rookie, j'ai fait une très bonne première saison en marquant trois poles, j'aurais dû gagner des courses mais c'était plus des erreurs de débutant qu'autre chose. J'ai ensuite passé deux autres saisons là-bas où nous étions assez compromis. Au cours de ces deux années, nous avons pris de plus en plus de retard. Puis venir ici (Mahindra) était un nouveau défi. Je savais que l'année dernière allait toujours être difficile. Le plan était de prendre un nouveau départ et un nouveau projet pour la Gen 3. Je suis sûr qu'il y a plus à venir. Je suis sûr que le moment viendra où j'aurai le package pour gagner des courses et me battre pour le championnat."

La nouvelle saison

Alors peut-être cette saison, une année où l'équilibre des forces peut changer. Faire une évaluation de la situation de chacun est quelque chose que Rowland trouve difficile. Au moins pendant les essais à Valence, les choses semblaient bonnes en termes de vitesse. "En nous basant sur Valence, nous pouvons marquer quelques points décents. Mais là encore, avant d'aller à Valence, nous étions inquiets d'être derniers. Il est donc très difficile de savoir si tout le monde a fait le plein à Valence ou si les gens se sont un peu défoulés, mais il est certain que la DS semble rapide et peut-être un peu hors de portée pour nous, mais je pense que tous les autres étaient à portée. Nous n'avons pas de problèmes de fiabilité, alors il y a la possibilité d'être autour du top cinq, mais en même temps, nous savons à quel point la Formule E est compétitive."

Non seulement Rowland devra faire face à de nouvelles voitures, mais aussi à un coéquipier différent. Lucas di Grassi est un nom connu en Formule E. "L'année dernière, avec Alexander Sims, c'était très détendu. C'était un personnage assez intéressant. Je pense qu'avoir Lucas est une dynamique complètement différente par rapport à Sims. Il pousse fort, il a beaucoup de bonnes idées. Pour moi, c'est une bonne chose. J'ai maintenant une référence dans l'un des gars qui a le plus de succès dans ce championnat."